¿Qué es el autismo? Principales características y señales a identificar

El autismo o Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición que afecta la forma en que los niños se comunican, interactúan con los demás y se comportan. Se llama "espectro" porque puede manifestarse de formas muy distintas en cada niño, niña o adulto. Algunos niños con autismo pueden tener menos dificultades, mientras que otros pueden necesitar más apoyo.

Características del autismo

Las características más comunes del autismo incluyen:

• Dificultades para socializar: A los niños con autismo les puede costar entender las emociones y el lenguaje corporal de los demás. A veces, parece que prefieren jugar solos o no se sienten cómodos en grupos.
• No presenta lenguaje o si lo tienen presenta alteraciones: Algunos niños comienzan a hablar más tarde de lo esperado, y otros pueden no hablar. Algunas de las alteraciones de las que hablamos es la Ecolalia y consiste en la repetición de una misma palabra o frase. Existen dos tipos de ecolalia: 
• Ecolalia Inmediata: es la repetición de una palabra o frase que repite el niño en cuanto la escucha. 
• Ecolalia tardía: Es la repetición de una frase, diálogo de películas o caricaturas tiempo después de que las escuchó y cuenta con la misma entonación que le fueron presentados.

También pueden tener dificultades para entender bromas o expresiones figurativas.

• Intereses específicos: Pueden estar muy enfocados en un tema, estos pueden variar en cada niño o niña pero los más conocidos son letras, números, trenes, dinosaurios, etc. 
• Sensibilidad sensorial: Muchos niños con autismo son muy sensibles a ruidos fuertes, luces brillantes o ciertas texturas. Esto puede hacer que algunas situaciones cotidianas sean incómodas o abrumadoras para ellos.

• Apego inusual a objetos: Los niños y niñas con autismo pueden tener apego a objetos no tan comunes para su edad como monedas o semillas de fruta por mencionar algunos ejemplos. 

Conoce más sobre las signos visibles del autismo: Reels Principales Características de Autismo Parte I

Señales tempranas del autismo

Identificar las señales tempranas del autismo es importante para poder actuar lo antes posible. Algunas señales que pueden aparecer antes de los 3 años incluyen:

• No hace contacto visual constante.
• Retraso en el desarrollo del lenguaje (por ejemplo, no decir palabras sencillas a los 16 meses o frases de dos palabras a los 2 años)
• Rechaza la comida sólida 
• No mide el peligro (por ejemplo, se va con extraños) 

Para conocer más sobre el desarrollo infantil esperado y no esperado en los tres años de vida puedes consultar nuestra guía para padres "Mis Primeros 3 años" 

Entender qué es el autismo y  sus principales características es importante para realizar un diagnóstico a tiempo que da como resultado un mejor pronóstico a largo plazo. Además, con el tiempo y el apoyo adecuado los niños con autismo pueden alcanzar su máximo potencial y disfrutar de una vida plena, activa e incluyente.